施耐庵三写元宵

元宵节始于汉代，最注重元宵的大约是宋代。
    宋代元宵节可谓古代的“狂欢节”，“一连数夜”，即是《大宋宣和遗事》所说：“自唐元宗开元年间……从十四至十六夜，放三夜元宵灯烛，至宋朝开宝年间，有两浙钱王献了两夜浙灯，展了十七八两夜，谓之五夜元宵。”《水浒》第66回： “照依东京体例……放灯五夜。”不过，值得注意的是，南宋的闹元宵比北宋的闹元宵规模浩大，施耐庵虽说水浒故事发生在北宋末年，其实也有很多景观是南宋杭州实录。作者三写元宵，意在元宵之外。
    第33回写因怒杀阎婆惜而逃奔花荣的宋江在元宵节难耐元宵诱惑，出门看社火，即“民间歌舞”。宋江所处的山东清风镇毕竟是小乡镇，施耐庵标题“宋江夜看小鳌山”，所以“那跳鲍老的（《舞鲍老》是元宵滑稽舞蹈），身躯扭得村村势势的。宋江看了，呵呵大笑”。
    “木秀于林，风必摧之”，清风寨压寨夫人无意中“蓦然回首，那人却在，灯火通明处”，于是怂恿刘知寨拿住宋江，并打了个“星如雨”。宋江此时虽是逃难的“郓城小吏”，却有农民起义领袖黄巢之梦。
    施耐庵第二次写元宵，标题即是“时迁火烧翠云楼”，翠云楼是河北第一楼，可惜“游人尚未绝，高楼顷刻生云烟”。施耐庵此节虽表扬英雄卢俊义，但代价却是“千门万户受灾危，三市六街遭患难”，可见作者有国士情结，并不因为英雄可爱就崇拜，所以客观实录。并且，让吴用代替宋江，还是给宋江留有情面的。
    第三次元宵描写，就是趣味之文了，你看宋江与宋徽宗先后拜访李师师，这女子在门前点燃鸳鸯灯，接纳宋江，后门地道，专供宋徽宗。
    宋江两会李师师，都不是在白天，可不似欧阳修所言在中国的“情人节”里“月上柳梢头，人约黄昏后”，这就是作者的调侃：宋江献词李师师，两杯老酒下肚就“揎拳裸袖，点点指指，把出梁山泊手段来”。
    李逵怒烧李师师楼，是讽刺宋徽宗因美色而误国，即金圣叹所言“乱自上作”。这个“上”，不仅指文人小吏高俅、梁中书、刘知寨等，也有“皇上”。